太阳能发电技术有利于净化环境、减少污染，是人类从根本上解决能源问题的重要途径。光电化学太阳能电池的材料研究工作主要是围绕提高光电效率和稳定性进行的。由于紫外光领域只占太阳光频谱的不足5%，可见光领域的能量约占太阳能的43%，因此，为了提高太阳能转换效率，有效地利用可见光领域的光是最有效的途径之一。高效，低成本的可见光响应型太阳能电池，材料费仅为非晶硅太阳能电池的十分之一。其发电原理完全不同于现在使用的硅太阳电池，以模拟植物的光合作用作为原理，也区别于现在研究的色素增感型太阳能电池，因此也叫做“光合成模拟型太阳能电池”。成功合成了在可见光领域动作的氧化物半导体光催化剂，从根本上解决了可见光响应型光电极材料。
